Os contaba hace unos días que a finales de 2008 me habían contado tres cosas que iban a pasar a lo largo de 2009 y que sacudirían el panorama mediático español. La primera se cumplió, con el cierre de ADN.es (oficial desde hoy) y su absorción por parte de la redacción central de Barcelona. Llega el momento de que arranque la segunda…

Esa segunda terrible profecía decía que a mitad de 2009 sólo quedarían dos gratuitos en España. Hoy ha publicado su último número el diario Metro, según adelanta 233 grados, que acaba de comunicar a toda la plantilla que echa el cierre. La medida supone el despido inmediato de 83 personas y la puesta de manifiesto de que la crisis azota con fuerza a la prensa gratuita, no tan imbrincada en los grandes grupos de comunicación como los diarios de pago (que es lo que les está salvando más de la quema, aunque se preparan despidos también entre los grandes).

En mi opinión no es la muerte de un modelo de negocio, sino una mera selección natural donde, por desgracia, sólo sobreviven los más fuertes y los que hacen un contenido con más calidad. Y digo por desgracia porque quienes lo pagan son los trabajadores de la empresa.

El cierre de Metro estaba ya anunciado, tras su progresiva retirada en Polonia o Croacia, sus ajustes en Estados Unidos o Argentina y su fusión con Schibsted, la empresa madre de 20 minutos y, por tanto, la competencia, en Suecia. No ha llovido tanto desde que Metro tenía ediciones en ciudades como Elche, que también cerraron. El ERE que hace unos meses acabó hasta con su entonces director, Carlos Salas, era un claro aviso.

La pregunta ahora es cuál será el siguiente en cerrar, si es que la profecía efectivamente se cumple:

• 20 minutos es el líder absoluto, tanto en papel como en web. Ciertamente ha recortado personal en los últimos meses (más de lo que supuso el cierre de ADN.es, por cierto), pero ser el líder da una protección especial: su publicidad es la más cara, pero su producto es el mejor. Y esto no lo digo como ex trabajador, sino como periodista.
• Qué! sólo ha dado pérdidas a Vocento desde que lo compró: es como si Pedro J. Ramírez hubiera olido lo que iba a pasar cuando se decidió a comprar Recoletos. Todas las apuestas se centran en Qué!, incluso desde dentro de Vocento, pero una persona ajena a la empresa aunque suficientemente bien informada me hizo un razonamiento nada descabellado: una empresa que ha costado tantísimo dinero de comprar no puede cerrarse en poco más de un año, sería para colgar en la plaza pública al responsable de la compra.
• ADN ha decidido cerrar su proyecto digital y apostar por su edición en papel, en una decisión totalmente contraria a la que marca el devenir de los medios en el resto del mundo. Sin embargo, su empresa ‘madre’ (Planeta) es, posiblemente, la que más dinero tenga para aguantar el tirón dentro del sector editorial. Además, el diario es una plataforma magnífica para promocionar los otros productos del grupo (Onda Cero, Antena 3…).

Yo tengo clara mi apuesta… y es terrible hacerla, pero si en 29 días se ha cumplido la mitad de lo que me anunciaron, no es descabellado que se cumpla el resto. La vuelta del verano es la fecha límite.